本书编录了七百多位书画家及收藏家,共八千多方的印鉴。书中将这些印鉴集中起来,从印鉴的形式、内容,可使我们了解到画家的很多情况。同时,印鉴作为一种信誉保证,为后人鉴别画作的真伪提供了可参考的资料。
印章是中国独特的“种艺*形式”,它的起源很早,《周礼》中便已提到“玺”字,“玺者,印也”,古代之玺,作为一种凭征证明某种信誊,而印章在画作上的使用,同样也有着这样一种舍义,它证明画作为某人所作的真实性和信誉性。在画上铃印,始于唐,有书家记载,唐代书法家褚遂良摹《兰事序》用“稽氏”小印,释怀素用汉代“军司马印”铃其得意之书等等。