围绕七大核心原理通过主动学习培养经济自然主义者
本书的第8版适逢整个经济和高等教育发生了前所未有的巨大变化。新冠肺炎疫情使失业率达到大萧条以来的点，也极大地改变了各级教育机构的教学方式。
上述变化增强了我们对本书所倡导的教学理念的信心，即去粗取精，将精力放在核心概念上。我们相信，这种方法在如今的新环境下尤为适用。
在本书前面的版本中，我们提到虽然每年用在美国大学的经济学入门课程上的资金高达数百万美元，但是这项投资的回报却低得令人心寒。研究表明，在学过经济学原理课程几个月之后，上过课的学生回答简单的经济学问题的能力并不比从未学过这些课程的人强。看起来大多数学生在课程结束时甚至连重要的基本经济学原理还没有学会。在高等教育资源日益短缺的背景下，这种令人沮丧的现象更是说不过去。
在我们看来，这个问题的根源在于这些课程想教给学生的内容总是太多了。在讲课的过程中，真正重要的问题并没有得到足够的讲解，所有内容都是匆匆带过。我们的大脑通常会忽略新信息，除非该信息反复出现。这并不奇怪，因为每天轰炸我们的海量信息中，只有一小部分可能与我们关心的事情有关。只有当某件事出现第三或第四次时，大脑才会开始建立新的电路来处理它。然而，大多数教师在备课时想的都是我今天应该讲多少内容。借助现代电子媒体，教师一小时可以点击100多张PowerPoint幻灯片，他们觉得应该将更多的信息展示给学生。但这并不是大脑学习的方式。教师们应该思考的是我的学生能够吸收多少内容。
本书就是基于这个理念： 我们试图覆盖的内容越少，学生学到的就会越多。我们的基本前提是少量的经济学基本原理在经济中扮演重量级的角色，如果我们专注于这些理论，不断地重复，学生就可以在短短一个学期内真正掌握它们。本书前几版读者的热烈反应肯定了这个前提的正确性。我们避免了对数学推导的过度依赖，而是通过读者所熟悉的环境下的例子来直观地展示概念。我们在书中专注于七大核心原理，通过重复地展示和应用来加深和巩固它们。我们要求学生不断地用这些原理回答相关问题、做练习和课后习题。
本书的另一个显著特点是明确认识到学生所掌握的数学知识的明显差异及教师在授课时对数学内容的偏好差异所带来的教学难题。为了解决这一难题，我们将特定主题的更详细的数学推导放入各章的附录。例如，第12章使用图表和数字示例说明基本凯恩斯主义模型（凯恩斯交叉图）背后的主要思想，将乘数公式的推导放在附录中，让教师可以自由选择适合其需求的方法。很多教师指出这种灵活性是其选择这本书的原因之一。
然而，纵观全书，我们关注的不是数学知识，而是鼓励学生成为经济自然主义者，利用经济学的基本原理来理解和解释在周围世界中观察到的现象。例如，一位经济自然主义者能够解释为什么汽车上有婴儿安全座椅而飞机上却没有，这是因为在汽车上提供这种座椅的空间边际成本一般是零，而在飞机上提供这种座椅的边际成本却常常高达数百美元。大量类似的例子都可以在本书中找到。我们相信每一个问题都可以让一个有好奇心的正常人想要学着去回答。利用这些例子的教学可以向学生们灌输一种理念： 他们身边的每一种经济现象，其实都可以视为某种隐性的或显性的成本收益计算的反映。这种教学方式可以极大地激发学生们的兴趣。学生们还会和他们的朋友或是家人谈起这些例子。学习经济学就像学习一门语言，在每种情况下，没有比说出来更有效的学习方法了。这些经济自然主义者的例子就是要通过促使学生们说经济学来实现这个目的。
对于想要学习更多经济学事例的同学，YouTube的Authors@Google系列里有罗伯特·弗兰克有关这方面的讲义（www.youtube.com/watch?v=QalNVxeIKEE)或搜索Authors@Google： Robert Frank。
本书的主题和特点
强调七大核心原理
正像上面提到的那样，为数不多的核心原理能够解释绝大部分经济现象。本书正是通过对这些原理近乎不厌其烦的分析与应用，来确保大多数学生在学完这门课程时能够扎实地掌握这些原理。相比之下，传统的百科全书式教材使学生陷于众多复杂烦琐的细节知识中，以至于他们在学完课程之后，仍无法学以致用。
（1） 稀缺原理： 拥有更多的某种物品通常意味着拥有更少的另一种物品。
（2） 成本收益原理： 除非边际收益至少大于边际成本，否则不要采取行动。
（3） 激励原理： 成本收益的比较不仅在确定理性人该做什么决定时是有用的，同样，它在预测理性人终实际做出的决定时也很重要。
（4） 比较优势原理： 当每个人都专注于他相对而言有生产率的行为时，每个人都能做到好。
（5） 机会成本递增原理： 将资源先用在机会成本较低的地方，然后再转向机会成本较高的地方。
（6） 效率原理： 效率是一个重要的社会目标，因为当经济蛋糕变大的时候，每个人都可以分到更大的一块。
（7） 均衡原理： 在均衡市场上，对个人而言，不存在未被挖掘的机会，不过不太可能通过集体行为挖掘出所有可挖掘的收益。
经济自然主义
我们的终目标是培养经济自然主义者他们将每一个人类行为视为成本收益分析的隐含或外在的结果。经济自然主义者用一种崭新的眼光来看待日常生活的寻常细节，并且积极地试图理解这些细节。下面是一些颇具代表性的例子：
为什么电影院为学生提供折扣票？
为什么我们经常看到几家便利店集中设在相邻的路口？
为什么超市里等待结账的队伍都差不多长？
重视学习的主动性
如果你想掌握网球中的高球扣杀技术，那么你只有一种方法，就是不断练习。学习经济学也是一样的。因此，我们在介绍新的思想之后，总会辅之以一些简单的例子作为补充，然后再提供一些说明这些新思想在现实经济中如何运作的应用性内容。我们还会在各章节中频繁地穿插一些练习，用来检测学生对这些新思想的理解程度，同时起到巩固其掌握水平的作用。在每章的末尾，我们都精心设计了一系列的复习题与练习题，帮助学生实现对核心概念的融会贯通。使用前几版教材进行教学所获得的经验告诉我们，本书确实有助于培养学生应用基本经济学原理解决现实世界中的经济难题的能力。
体现宏观经济学的现代特征
大衰退和新冠肺炎疫情在不否定诸如经济增长、生产率、实际工资变革以及资本形成等长期经济问题的重要性的同时，再次唤起了经济学家对周期性波动的兴趣。对于这些研究主题，我们在内容上做了如下安排：
先用长达5章的篇幅介绍长期经济中的各个研究主题，在此之后，我们运用现代的分析方法转而研究短期波动与稳定性政策，其中强调了经济的长期和短期行为之间的重要区别。
这些章的编排是为了方便教师们灵活地安排教学，因此短期材料（第11~14章）可以在长期材料（第6~10章）之前讲授，而完全不会产生断裂感。
对总需求和总供给的分析将产出与通货膨胀而不是与价格水平联系起来，从而避免了单独推导产出缺口与通货膨胀之间联系的必要性。货币政策的讨论分为两部分： 从以短期利率为中心的货币市场的标准供求分析开始，然后引入新的货币政策工具，如量化宽松和前瞻指引，这些工具自2008年以来一直非常重要，并在2020年应对新冠肺炎疫情引起的经济衰退中再次成为主力。
本书对全球化现象给予了高度重视，对涉及问题的相关分析包括以下几个方面： 全球化对实际工资不平等性的影响； 贸易利益的成本和收益以及可能的赢家和输家； 贸易保护主义的原因和影响； 资本流动对国内资本形成的作用； 汇率与货币政策之间的联系； 对货币的投机性冲击的来源。
本版的变化
本版对所有章节的表述都在一定程度上进行了精简。我们对书中的很多案例做了更新，并将重点放在那些与当前热点事件（如新冠肺炎疫情和零工经济的兴起）相关的案例上。我们还对上一版的案例和练习重新进行了设计，使其更加清晰、更便于使用。此外，我们对全书的数据做了更新。
教辅资源
选用本书的任课教师可通过填写书后所附的教师反馈表索取下列教辅资源。
习题答案手册
由北卡罗来纳大学夏洛特分校的珀·诺兰德编写的这本手册提供了章后习题的详细解答。
习题库
包括按照每章的学习目标、AACSB学习分类、Bloom分类学以及难易程度分类的习题。
PowerPoints
对书中每章所介绍的重要思想和观点进行了详尽的总结和回顾，并配有生动的图表和注解。你可以根据课程需要，对这些幻灯片进行编辑、打印或重新排列。
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