这本教材以时间为序,通过十多篇由著名作家、学者或文化人士撰写的具有代表性的文章,讲述西方文化从古希腊到20世纪各主要时期的重要思想与特征,以此将英语专业的学生引入西学之门,并为其后的学习打下扎实基础。这些文章思想深奥,语言优美老到,逻辑严密,兼具帮助英语专业学生学习语言、掌握西方文化思想要义和训练思辩能力的三重功能。教材对于每篇文章所涉文化概念和人名配有详注,对于每个单元内容配有补充内容、思考问题、作业题目和延伸阅读材料等内容。
苏耕欣,复旦大学教授,曾任北京大学教授。主要从事英国文学研究,在北京大学和复旦大学讲授英国文学史、英语精读和英国小说等课程,曾为北京大学英语系精读课程主持人,著有《英国小说与浪漫主义》和《哥特小说》等学术论著,主持复旦大学人文社科“传世之作”项目《英国文学中的西方思想史研究》。