本书是“成人高等教育基础医学教材”之一，通过阐述近代以来民族危亡时局下，中国人民如何抵御外来侵略、赢得民族独立，推翻封建专制统治、实现人民解放；以及中华人民共和国成立后，在中国共产党执政条件下，如何为实现国家繁荣富强、人民共同富裕而不断奋斗的社会主义建设及改革发展史，帮助学生了解国史、国情，深刻领会历史和人民怎样选择了

本书分为十章，主要内容包括：近代中国社会各阶级对国家出路的早期探索；孙中山与20世纪中国的第一次历史性巨变；中国共产党对中国革命新道路的艰辛探索；社会主义道路：历史和人民的选择；社会主义建设在探索中曲折发展等。每章结构分为导学、正文具体内容、复习题三个部分，并针对每章具体内容，对本、专科学生分别提出了不同的教学基本要求