1954年，在参观了拉斯科洞窟后，巴塔耶随即决定为它写下这本书，且在次年完成。在本书中，巴塔耶对洞窟进行了细致、精彩的导览，图文并茂，引人神往。在借鉴布勒伊神甫等专家的观点时，巴塔耶也融入了自己的诸多概念，比如禁忌、僭越。通过此书，我们既能全面领略拉斯科洞窟的艺术之美，也可深刻触及巴塔耶在人类学等领域的独特探索。
中译本特别附录四篇相关文章，帮助读者更进一步理解作为艺术诞生之标志的拉斯科奇迹。
★米歇尔·福柯：乔治·巴塔耶是本世纪*重要的写作者之一。
★拉斯科洞窟被誉为史前西斯廷教堂，是艺术的诞生地之一。
★20世纪思想大家亲自写就导览书，深入浅出，异趣纷呈。
★近70幅难得一见的实景高清彩图，全方位展现洞窟面貌；辅以分布图和其他史前艺术对照图，多角度呈示洞窟特点。
★异质写作者巴塔耶自述：这无与伦比的美唤醒了我们心灵深处的认同感，却也令我们在悬念中痛苦。这个费解而又不可思议的现实存在，正命令我们去探索、去思考。
在进行这项研究的过程中，我始终期待通过我的工作来揭示出拉斯科洞窟壁画在艺术史上，或者从更广泛的意义上来说，在整个人类历史上所占据的卓越地位。事实证明，拉斯科洞窟壁画所涵盖的作品内容及意义，已远远超越了其他所有史前壁画所呈现给我们的。对于考古学家和史前史学家来说，拉斯科洞窟是已知洞窟中最为重要的，而对于那些关注艺术史的人来说，拉斯科洞窟又拥有无可比拟的意义：这些画作被保存得极为完好，或许，这些绘画，用我们时代最伟大画家的话说，自被创作以来，再无出其右者。比起将洞窟壁画归为一体来讨论，单独讨论拉斯科洞窟或许更能吸引大家的注意力。令人惊讶的是，的确存在其他一些保存状态不够完好，甚至可以说很糟糕的洞窟，即使它们也能称得上壮观，但与拉斯科相比，却也总像是缺了几分魅力，不能吸引专家学者们的注意。在整个成书过程中，我始终强调拉斯科艺术作品对于人类的重要意义。事实上，我别无选择，因为我研究的对象是最为远古的艺术，或者说，是艺术的诞生，而非某种后起的艺术面向或衍化形式。
历史回溯到久远以前那个艺术诞生的时刻那是令人震惊的一瞬，人类创造了艺术并锻造出一个奇迹从时间上来说，这一瞬间竟与我们如此接近。人们总是习惯性地将希腊认作第一个成就了这般奇迹的地方，认为希腊人首先具有了现代人的全部标记与称号。我想强调的是，在拉斯科洞窟被发现以后，这个具有决定性意义的历史时刻，可能会被确立在我们所曾认定年代的数千年之前。人类坚定而果断地摆脱了原始动物状态，进入了成年期：洞窟的岩壁上，这些闪烁着光芒的图像，描摹着这突如其来的重大转变。这个奇迹就发生在拉斯科洞窟之中。在我看来，这样的想法无疑是很有意义的，所以我花了一些篇幅来描述艺术作品最初的到临与人类的出现（以我们自身的方式）之间的密切联系。我相信，这意料之外突然展现的像我们一样的人的面貌，这戏剧性的显现，恰恰就是这个独特的洞窟里所曾发生的这也发生在别的洞窟里，但唯有拉斯科洞窟里的别具一格。为了证明这一观点，我借助了宗教史所提供的一些一般性证据，因为宗教至少是宗教倾向或态度几乎总与艺术相关联，而在艺术诞生之初，二者的关系前所未有地牢固。
这本书涉及了一些相关的考古资料，我需要对此作出解释：我所做的只是将史前史学家们收集、建立且完善过的资料搬运过来；整理这些资料通常需要巨大的人力投入，以及极大的耐心和才智。在此我要特别向亨利·布勒伊（Henri Breuil）神甫致谢，从这项工作的初始起，他就给予了我很多帮助，并提出过许多极有参考价值的建议。布勒伊在拉斯科洞窟所进行的考古研究工作，后来由格罗里（Glory）神甫接棒，并卓有成效地得到了延续。这本书的完成与他们的帮助密不可分。
我也要感谢来自哈珀·凯利（Harper
Kelley）先生的热忱帮助。在工作过程中，G. 白劳德（G.
Bailloud）先生也提出了很多富有建设性的意见，在此一并向他致谢。
乔治·巴塔耶（Georges Bataille，18971962），20世纪法国思想地层里定位幽深且持续影响的一大震源。其一生的写作和活动，以激烈打断和急剧偏转的形式，于文学、哲学、人类学、经济学、社会学和艺术史等领域的交界处，在对色情、耗费、僭越、献祭和非知等主题的开掘中，塑造出一个又一个迷人且多样的知识地貌。
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